본 연구에서는 중국 후베이성(湖北省) 우한시(武汉)에서 코로나19 발생이 처음 확인된 2019년 12월 31일(KDCA, 2022)부터 국내 집단감염 발생, 사회적 거리두기 조치 해제 등을 포함하는 기간인 2022년 4월 30일까지를 검색 범위로 설정하였다. 국내 집단감염 발생 시기별 구분은 중앙방역대책본부(2022)에서 국내 코로나19 첫 확진자 발생 시점부터 2년간 확진자 발생 현황 및 특성을 분석한 보고서에서 제시하고 있는 코로나19 유행 시기별 분류 기준을 근거로 하였다. ‘유행 1기’는 국내에서 코로나19 확진자가 처음 발생한 2020년 1월 20일부터 대구 신천지교회를 중심으로 집단감염이 발생한 시점을 포함하는 8월 11일까지, ‘유행 2기’는 2020년 8월 12일부터 수도권 종교시설 및 집회 관련 집단감염이 발생한 시점이 포함되는 11월 12일까지, ‘유행 3기’는 11월 13일부터 병원, 요양시설, 교정시설, 종교시설 등을 중심으로 집단감염이 발생한 시점을 포함하는 2021년 7월 6일까지, 마지막으로 ‘유행 4기’는 7월 7일부터 델타 변이와 오미크론 변이의 출현 및 확산 시점이 포함되는 2022년 1월 19일까지로 하였다.

전술한 검색 기간(’19.12.31. ~ ’22.4.30., 총 851) 동안 신재생에너지와 코로나19 키워드를 동시에 포함하는 뉴스 기사를 수집하기 위해 오픈소스 프로그래밍 언어인 파이썬(Python) 3.9.6 버전의 BeautifulSoup4 패키지를 활용하여 웹 크롤링(Web Crawling) 기법으로 642개 언론사에서 보도된 뉴스 기사 총 20,602건을 네이버(NAVER) 뉴스 포털로부터 수집하였다.

본 연구에서는 중국 우한시에서 첫 코로나19 환자가 보고된 2019년 12월 31일부터 국내 유행 시기를 포함하는 2022년 4월 30일까지를 검색 기간으로 설정하여 642개 언론사로부터 신재생에너지와 코로나19 뉴스 기사 총 20,622건을 수집하였다. 분석 결과, 신재생에너지와 코로나19 키워드를 동시에 포함하는 뉴스 기사는 코로나19의 전국적 유행이 본격화되던 유행 1기부터 보도되기 시작한 것으로 나타났다. 우한시에서 코로나19 발생이 처음 보고된 2019년 12월 31일부터 국내 코로나19 첫 확진자가 발생한 2020년 1월 20일까지도 두 키워드를 모두 언급한 기사는 확인되지 않았으며(Fig. 1), 두 키워드를 동시에 포함하는 기사는 그로부터 22일이 지난 2월 12일부터인 것으로 확인되었다. 동일 기간에 대해 신재생에너지와 코로나19를 단독으로 검색했을 경우에는 각각 402개 언론사에서 3,350건, 389개 언론사에서 3,863건의 기사가 보도된 것으로 나타났다. 국내에서 첫 코로나19 확진자가 발생한 2020년 1월 20일부터 전국적으로 확산된 유행 4기까지(~ ’22.1.19.) 신재생에너지와 코로나19 키워드를 동시에 포함하는 뉴스 기사 18,629건이 620개 언론사로부터 보도된 것을 확인하였다. 이후 사회적 거리두기 조치 해제 전까지 400개 언론사에서 1,765건의 기사가 보도되고, 해제 당일부터 약 2주간 123개 언론사에서 208건의 기사가 보도된 것으로 나타났다(Fig. 1).

Fig. 1. 
The number of news articles related to renewable energy and COVID-19 during the pandemic

전술한 바와 같이 국내 첫 코로나19 확진자가 발생한 2020년 1월 20일(Yang et al., 2022)부터 세계보건기구(World Health Organization, WHO)에서 Coronavirus Disease-2019 (COVID-19)로 감염병의 공식명칭을 발표한 2월 11일(WHO, 2020a)까지 약 22일 기간 동안 신재생에너지와 코로나19 키워드를 동시에 포함하는 뉴스 기사는 확인되지 않았다. 전 세계적으로 코로나19 확진자 수가 급증하고 사망자도 발생하면서 3월 11일 WHO에서 코로나19에 대한 세계적 대유행(Pandemic)이 공식 선언(WHO, 2020b)된 후 신재생에너지와 코로나19가 동시에 언급된 뉴스 기사 수는 전월 대비 약 6배 이상 증가하였고 이후 계속 증가 추세를 보이면서 유행 1기(’20.1.20. ~ ’20.8.11., 204일) 동안 1,553개 언론사에서 총 5,195건의 기사가 수집되었다(Fig. 1). 워드 클라우드(Word Cloud) 분석 결과, 신재생에너지, 코로나19, 사업, 에너지, 태양광, 지원, 확대 등의 단어들이 주로 나타나는 것을 확인하였다(Fig. 2a). 이 외에도 정부, 정책, 투자, 경제, 뉴딜, 그린뉴딜 등의 출현빈도가 높게 나타나 예상치 못한 코로나19에 따른 경기침체와 경제·사회 전반의 구조적 변화 등에 대응하기 위해 정부에서 발표한 「한국판 뉴딜」 종합계획 발표(Government of the Republic of Korea, 2020)에 대한 관심에서 비롯된 것으로 보인다. 유행 2기(’20.8.12. ~ ’20.11.12., 92일)에는 1,037개 언론사에서 총 3,354건의 기사가 보도되었다. 유행 2기의 워드 클라우드는 신재생에너지를 중심으로 코로나19, 사업, 에너지, 확대, 친환경, 정부 등의 출현빈도가 높게 나타나 유행 1기와 유사한 패턴을 보였다(Fig. 2b).

Fig. 2. 
Word clouds of the top 30 most frequently used words in news articles

코로나19 전체 유행 기간 중 가장 기간이 긴 유행 3기(’20.11.13. ~ ’21.7.6., 235일)에는 1,459개 언론사에서 보도된 기사 3,218건이 수집되었다. 워드 클라우드 분석 결과, 유행 1, 2기와 다르게 유행 3기에서는 처음으로 신재생에너지보다 코로나19가 높은 출현빈도를 보였다(Fig. 2c). 그동안 수도권을 중심으로 확산세를 보이던 코로나19가 전국으로 확대되어 유행 2기 대비 일 평균 확진자 수가 3배, 사망자수는 7배 이상 증가하고(Yang et al., 2022) 국내에서 코로나19 백신 예방접종이 시작되면서(MOHW, 2021) 전국적으로 코로나19에 관한 관심이 급증한 것에서 비롯된 것으로 보인다. 코로나19 다음으로 신재생에너지, 에너지, 사업, 친환경 등 1, 2기에서 많이 언급되었던 단어들이 유행 3기에서도 높은 출현빈도를 보였다. 마지막으로 유행 4기(’21.7.7. ~ ’22.1.19., 196일)에는 2,073개 언론사로부터 총 6,862건의 기사가 수집되어 코로나19 전체 유행 기간을 통틀어 가장 많은 기사가 보도된 것을 확인하였다. 유행 4의 워드 클라우드 분석 결과 신재생에너지가 주요 키워드로 확인되었고 그 뒤를 이어 에너지, 코로나19, 사업, 확대, 상황, 투자, 친환경, 기업 등의 순으로 단어들의 출현빈도가 이전 유행 시기들과는 확연히 다른 패턴을 보였다. 이외에 태양광, 탄소중립, 장기(Long-term), 회복 등의 단어도 많이 언급되고 있었다(Fig. 2d). 정부의 2050 탄소중립 선언 후속 조치로 2030 국가 온실가스 감축목표(Nationally Determined Contribution, NDC) 상향안이 국제사회에 발표되면서(Government of the Republic of Korea, 2021a) 부문별 상향된 감축목표 이행의 주요 수단 중의 하나인 신재생에너지와 관련 사업 등에 대한 관심이 증가한 것에서 비롯된 것으로 보인다.

유행 4기 이후부터 정부의 사회적 거리두기 조치 해제 하루 전까지(’22.1.20. ~ ’22.4.17., 87일) 400개 언론사에서 총 1,765건의 기사가 수집되었다. 워드 클라우드 분석 결과, 신재생에너지가 가장 높은 출현빈도를 보였고, 사업, 에너지, 확산, 코로나19, 기업, 전환 등이 주로 나타났으며 이외에 전력, 태양광, 성장, 수소 등도 많이 언급된 것으로 확인되었다. 2050 탄소중립 실현을 위한 정부의 신재생에너지 공급 의무화 비율 상향 조정안(Government of the Republic of Korea, 2021b)이 발표됨에 따라 태양광과 함께 에너지 전환을 이끌 잠재력을 보유한 수소에 대한 관심이 새롭게 나타난 것으로 보인다. 전국적 확산세가 다소 꺾이고 사회적 거리두기 조치 해제를 앞둔 시점에서 코로나19는 전 기간에 걸쳐 가장 낮은 출현빈도를 보였다(Fig. 2e).

정부의 사회적 거리두기 조치 해제가 코로나19와 신재생에너지 관련 뉴스 기사 보도에 미치는 영향을 알아보기 위해 해제 당일인 4월 18일부터 30일까지 약 2주 간의 기사 자료 총 208건을 123개 언론사로부터 추가로 수집하여 분석하였다. 워드 클라우드 분석 결과, 신재생에너지, 에너지, 코로나19, 사업, 시장, 투자 등의 출현빈도가 높게 나타나 사회적 거리두기 조치 해제 직전 시점 보도와 비교하여 크게 달라진 내용은 없는 것으로 나타났다(Fig. 2f). 다만, 코로나19 유행 시기에는 자주 언급되지 않았던 중소기업, 산업생태계, 지원사업, 기후위기, 자립 등이 새롭게 상위 출현빈도 단어로 추가된 것이 확인되었다. 이는 사회적 거리두기 해제로 그동안 코로나19로 위축되었던 경제 활성화, 러시아와 우크라이나 전쟁의 장기화에 따른 원유 및 가스 가격 상승과 에너지 수급 불안정성 심화에 대응하기 위한 신재생에너지 관련 개발 및 투자 확대 생황에서 비롯된 것으로 보인다.

단어 빈도-역 문서 빈도(TF-IDF)는 문서 내에서 사용된 단어의 중요도를 평가하기 위해 텍스트마이닝에서 많이 활용되는 방법이다. 특정 단어가 전체 문서에서 출현하는 빈도가 낮고 반대로 적은 수의 문서에서는 사용되는 빈도가 높을수록 TF-IDF는 큰 값을 나타내며 문서의 내용을 대표하는 주제어일 가능성이 크다(Lee and Kim, 2009; Go et al., 2011; You et al., 2015). 전체 문서에서 흔하게 사용되어 TF-IDF 값이 작게 나타나는 단어들을 제거할 수 있기 때문에 문서별로 중요한 단어에 대한 분석이 가능하게 된다(Son and Jeon, 2020). 본 연구에서는 이러한 TF-IDF 분석을 통해 코로나19 유행 시기별 상위 30개 핵심어를 추출하여 코로나19와 신재생에너지 뉴스 기사에서 사용된 단어들의 중요도를 파악하였다(Table 1).

TF-IDF로 추출된 상위 30개 핵심어는 코로나19 유행 시기별로 다른 패턴을 보이는 것으로 나타났다. 유행 1기에는 코로나19의 중요도가 가장 높았고, 유행 2기와 유행 4기 이후부터 사회적 거리두기 조치 해제 전까지는 사업이 가장 높았으며, 유행 3기와 4기, 사회적 거리두기 해제 기간에는 에너지의 중요도가 가장 높은 것으로 나타났다. 반대로 유행 시기별로 계획, 발전, 풍력, 회복, 세계, 자립 순으로 TF-IDF가 가장 낮은 것으로 드러났다(Table 1). 이를 통해, 유행 초기에는 모든 뉴스 기사에서 코로나19가 중요하게 다루어지고 있었으나 시간이 지나면서 에너지, 사업, 투자 등이 점점 중요해졌음을 알 수 있다. TF-IDF 상위 30개 핵심어는 단어 출현빈도(TF)의 상위 30개 단어(Fig. 2)와 비교했을 때 단어 구성과 순위에서도 다소 차이를 보이는 것으로 나타났다. 코로나19는 TF-IDF와 단어 출현빈도의 결과가 매우 유사한 것으로 나타났으나 유행 3기에는 상위 30개 핵심어에 포함되지 않을 정도로 TF-IDF의 순위가 낮은 것으로 확인되었다. 이와 대조적으로 신재생에너지의 경우 전체 기사에서 TF-IDF가 중하위권에 머무른 것으로 나타나 유해 3기를 제외하고 항상 최상위권을 차지했던 단어 출현빈도 분석 결과(Fig. 2)와는 차이를 보였다. 또한 단어 출현빈도의 상위 30개 단어에는 포함되지 않았던 풍력(유행 3기)과 원자력(사회적 거리두기 해제 기간)이 TF-IDF에는 새롭게 추가된 것이 확인되었다(Table 1).

연결 중심성(Centrality)은 키워드 간의 연결 정도를 나타내는 것으로 연결 중심성이 높은 키워드는 네트워크에서 다양한 키워드들과의 연결 관계를 갖는 중심적인 역할을 하는 것으로 해석할 수 있다(Hong and Oh, 2016; Lee, GS, 2021). 네트워크 상에서 노드의 크기는 키워드의 연결 중심성의 정도를 나타내고 연결선의 굵기는 키워드 간의 연결 정도를 나타낸다(Lee and Moon, 2021). 따라서 노드의 크기가 큰 키워드는 연결 중심성이 높고 연결선의 굵기가 굵으면 키워드 간의 연결 강도가 높은 것을 의미한다.

Fig. 3은 신재생에너지와 코로나19 뉴스 기사에서 출현빈도가 높은 상위 30개 핵심어에 대한 연결 중심성을 분석하여 유행 시기별로 시각화한 것이다. 유행 1기의 경우 신재생에너지를 중심으로 코로나19, 사업, 확대, 태양광, 지원, 에너지, 정책 등의 연결 중심성이 높고 신재생에너지와의 연결 강도도 높게 나타났다(Fig. 3a). 유행 2기는 유행 1기와 마찬가지로 신재생에너지의 연결 중심성이 가장 높고 사업, 확대, 친환경, 에너지, 정부 등과의 연결 강도가 높은 것으로 나타나 유행 1기와 유사한 결과를 보였다(Fig. 3b). 유행 3기에서는 이전 유행 시기들과는 다른 패턴이 나타났다. 그동안 신재생에너지를 중심으로 네트워크가 형성된 것과 달리 유행 3기에서는 코로나19를 중심으로 신재생에너지, 에너지, 사업, 친환경, 확대, 기업, 태양광 등의 연결 중심성이 형성되고 연결 강도가 높게 나타났다(Fig. 3c). 유행 4기는 다시 신재생에너지를 중심으로 확대, 에너지, 사업, 코로나19, 투자, 친환경, 기업 등의 순으로 연결 중심성이 높고 코로나19의 연결 중심성은 이전 시기들에 비해 다소 낮아진 것으로 나타났다(Fig. 3d). 유행 4기 이후부터 사회적 거리두기 조치 해제 전까지는 유행 4기와 유사한 결과를 보였다. 신재생에너지를 중심으로 사업, 에너지, 확산, 기업, 코로나19, 확대, 친환경 등의 연결 중심성이 높고 코로나19의 연결 중심성은 낮은 것으로 나타났다(Fig. 3e). 마지막으로 사회적 거리두기 조치 해제 기간에는 신재생에너지의 연결 중심성이 가장 높고 에너지, 상황, 코로나19, 친환경, 사업, 시장, 투자 등과의 연결 강도가 높게 나타났다(Fig. 3f).

Fig. 3. 
Network analysis of the top 30 most frequently used words in news articles

반복상관관계수렴(CONCOR) 분석은 전체 네트워크 내에서 단어 간의 연결 관계와 패턴을 파악하기 위해 사용되는 대표적인 클러스터링(Clustering) 방법으로, 도출된 클러스터(Cluster)는 유사성이 높은 단어들로 구성되기 때문에 공통된 주제를 파악할 수 있으며 기사 내에서 해당 단어가 사용된 의미의 유추가 가능해진다(Cho, 2018; Kang et al., 2018; Kim and Kim, 2019). 본 연구에서는 이러한 CONCOR 분석을 통해 신재생에너지와 코로나19 뉴스 기사의 상위 30개 키워드 네트워크(Fig. 3) 내에서 유사한 특성을 가진 키워드를 중심으로 형성되는 그룹을 도출하여 그 결과를 시각화하였다(Fig. 4). CONCOR 분석 결과 코로나19 유행 시기별로 클러스터의 특성과 구성이 차이를 보이는 것으로 나타났다.

Fig. 4. 
CONCOR analysis of the top 30 most frequently used words in news articles

유행 1기의 경우 뉴딜, 그린 뉴딜, 대응 현황, 태양광 사업 관련 네 개의 클러스터가 형성된 것으로 나타났다(Fig. 4a). 뉴딜 클러스터에는 예상치 못한 코로나19 사태로 인한 경기침체를 극복하고 경제·사회 전반의 구조적 변화(Government of the Republic of Korea, 2020)에 대응하기 위한 단어들인 코로나19, 신재생에너지, 기업, 산업, 투자 등이 포함되어 있었으며, 그린 뉴딜 클러스터에는 친환경·저탄소 경제에 대한 요구 증대와 그린 경제로의 전환 촉진(Government of the Republic of Korea, 2020)을 위한 친환경, 경제, 지원, 계획, 추진 등의 단어들이 포함되어 있었다. 대응 현황 클러스터에는 세계, 정책, 사회, 시장, 개발 등 코로나19의 전 세계적 유행에 따른 영향 및 대응 관련 단어들이 포함되었다. 유행 2기 클러스터는 그린 뉴딜, 위기 극복, 신재생에너지 투자, 사업 확대 등으로 유행 1기와 클러스터의 패턴은 유사하지만 단어 구성에서 차이를 보이는 것으로 나타났다(Fig. 4b). 유행 2기의 그린 뉴딜 클러스터에는 정책, 뉴딜, 확산 등의 단어들이 새롭게 포함되었고, 위기 극복 클러스터에는 코로나19 여파로 전 세계 석유 수요 감소(KEEI, 2020)와 이로 인한 에너지 전환의 가속화 상황과 관련된 전환, 세계, 미국, 정부, 대응 등의 단어가 포함되어 있었다. 신재생에너지 시장 클러스터에는 코로나19, 신재생에너지, 태양광, 기업, 시장, 투자 등의 단어가 포함된 것으로 나타났다. 유행 3기에는 에너지 전환, 기술 개발 및 지원, 신재생에너지 사업, 친환경 에너지 클러스터가 형성되었다(Fig. 4c). 에너지 전환 클러스터에는 태양광, 전환, 정책, 투자, 확대 등 화석 연료에서 신재생에너지로의 전환을 위한 적극적 의지가 표명된 단어들이 포함된 것으로 나타났다. 기술 개발 및 지원 클러스터에는 글로벌, 국내, 디지털, 기술, 개발 등의 단어들이 포함되었고, 신재생에너지 사업 클러스터에는 코로나19, 신재생에너지, 정부, 기업, 추진 등의 단어들이 포함되어 있었다. 유행 4기는 탄소중립, 신재생에너지 사업, 경기 회복, 코로나19 클러스터가 형성되었다(Fig. 4d). 탄소중립 클러스터에는 탄소중립, 전환, 정부, 기업, 지원 등의 단어가 포함되었고, 신재생에너지 사업 클러스터에는 신재생에너지, 태양광, 친환경, 경제, 추진 등의 단어가 포함되어 있었다. 경기 회복 클러스터에는 코로나19 유행 확산세가 다소 완화되고 내수 경기가 회복세를 보이면서 관련 단어들인 수요, 증가, 개발, 회복 등의 단어가 포함된 것으로 나타났다.

유행 4기 이후부터 사회적 거리두기 조치 해제 전까지는 전력, 에너지 전환, 신재생에너지 시장, 코로나19 클러스터가 형성되었다(Fig. 4e). 전력 클러스터에는 코로나19로 인한 글로벌 경기 침체가 점차 회복되기 시작하면서 전력 수요가 증가하여 글로벌, 전력, 산업, 기업, 투자 등 관련 단어가 포함된 것으로 나타났다. 에너지 전환 클러스터의 경우, 유행 3기에 포함되었던 태양광 대신 수소가 새롭게 포함되었고 이외에 친환경, 성장, 지원, 증가 등의 단어도 추가된 것으로 드러났다. 신재생에너지 시장 클러스터의 경우에는 신재생에너지, 태양광, 정부, 시장, 확산 등의 단어가 포함되어 있었다. 마지막으로 사회적 거리두기 조치 해제 기간에는 탄소중립, 신재생에너지 확산, 중소기업, 활용 관련 클러스터가 형성되었다(Fig. 4f). 탄소중립 클러스터에는 탄소중립, 기후위기, 태양광, 친환경, 사업, 추진, 확대 등의 단어가 포함된 것으로 나타나 전환, 정부, 기업, 지원 등의 단어로 구성된 유행 4기의 탄소중립 클러스터에서 본격적으로 탄소중립 이행을 위한 진행 상황이 반영된 것으로 보인다. 신재생에너지 확산에는 글로벌, 세계, 에너지, 투자, 코로나19 등의 단어가 포함되어 있었다. 중소기업 클러스터에는 중소기업, 지원사업, 자립, 주도, 산업생태계 등의 단어가 포함된 것으로 나타났다. 이는 사회적 거리두기 조치 해제 영향으로 이전 시기들과는 다른 새로운 유형의 클러스터가 형성된 것으로 보인다. 유행 1기에서 3기까지는 신재생에너지와 코로나19가 모두 같은 클러스터에 포함되어 있었으나 유행 4기부터 사회적 거리두기 조치 해제 전까지는 각각 다른 클러스터에 포함되어 있었다. 이 경우, 신재생에너지는 다수의 키워드로 구성된 중심 클러스터를 형성하였으나 코로나19는 그렇지 않은 것으로 드러났다. 사회적 거리두기 조치 해제 기간에는 신재생에너지와 코로나19가 다시 같은 클러스터에 포함된 것으로 나타났다.

이처럼 CONCOR 분석을 통해 도출된 클러스터의 형태와 구성의 변화를 통해 뉴스 기사에 나타난 코로나19 유행 시기별 신재생에너지 관련 이슈의 변화 과정에 대한 파악이 가능하였다. 정리하면, 신재생에너지 이슈는 코로나19 유행 시기별로 신재생에너지 투자(유행 1기), 사업(유행 2, 3, 4기), 시장(유행 4기 이후), 확산(사회적 거리두기 조치 해제 기간)으로 전개되는 것을 확인할 수 있었다.